Usar el Agua Potable

INTRODUCCIÓN

El agua es la esencia de la vida. El agua potable y el saneamiento son indispensables para la vida y la salud, y fundamentales para la dignidad de toda persona. Sin embargo, 884 millones de personas carecen de acceso a fuentes mejoradas de agua potable, y 2.500 millones no disponen de servicios mejorados de saneamiento. Y aunque estas cifras de por sí ya revelan una situación preocupante, la realidad es mucho peor aún, porque millones de personas pobres que viven en asentamientos precarios simplemente no están contabilizadas en las estadísticas nacionales. Las causas básicas de la actual crisis del agua y el saneamiento radican en la pobreza, las desigualdades y la disparidad en las relaciones de poder, y se ven agravadas por los retos sociales y ambientales, como la urbanización cada vez más rápida, el cambio climático, y la creciente contaminación y merma de los recursos hídricos.

 Para afrontar la crisis, la comunidad internacional ha tenido que cobrar conciencia de que el acceso al agua potable y al saneamiento debe encuadrarse en el marco de los derechos humanos. Ese acceso se menciona expresamente, por ejemplo, en la Convención sobre los Derechos del Niño, la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer y la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad. En 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y culturales de las Naciones Unidas aprobó su Observación general Nº 15 sobre el derecho al agua, en la que este derecho se definió como el derecho de todos “a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico”. Cuatro años más tarde, la Subcomisión de Promoción y Protección de los Derechos Humanos, de las Naciones Unidas, aprobó las directrices para la realización del derecho al agua potable y al saneamiento. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) también ha subrayado que el punto de partida y el principio unificador de la acción pública en relación con el agua y el saneamiento es el reconocimiento de que el derecho al agua es un derecho humano básico. En 2008, el Consejo de Derechos Humanos creó el mandato del “Experto independiente sobre la cuestión de las obligaciones de derechos humanos relacionadas con el acceso al agua potable y el saneamiento” para esclarecer el alcance y el contenido de esas obligaciones.

Varias constituciones nacionales protegen el derecho al agua o enuncian la responsabilidad general del Estado de asegurar a todas las personas el acceso a agua potable y servicios de saneamiento. Tribunales de distintos ordenamientos jurídicos han emitido también fallos en causas relacionadas con el disfrute del derecho al agua, respecto de cuestiones tales como  la contaminación de los recursos hídricos, los cortes arbitrarios e ilegales y la falta de acceso a servicios de saneamiento.

¿QUÉ ES EL DERECHO AL AGUA?

A. El derecho al agua en la normativa internacional de derechos humanos Aunque el derecho al agua no está reconocido expresamente como un derecho humano independiente en los tratados internacionales, las normas internacionales de derechos humanos comprenden obligaciones específicas en relación con el acceso a agua potable. Esas obligaciones exigen a los Estados que garanticen a todas las personas el acceso a una cantidad suficiente de agua potable para el uso personal y doméstico, que comprende el consumo, el saneamiento, el lavado de ropa, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica. También les exigen que aseguren progresivamente el acceso a servicios de saneamiento adecuados, como elemento fundamental de la dignidad humana y la vida privada, pero también que protejan la calidad de los suministros y los recursos de agua potable

El Agua en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos

El marco legal del agua en México se fundamenta por arriba de cualquier otra ley de los mandatos de La Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, refiere en la fracción quinta del Artículo 27 que la propiedad de las aguas comprendidas dentro de los límites del territorio nacional corresponde originalmente a la Nación, menciona los tipos de cuerpos de agua y las condiciones para que las aguas sean consideradas como federales; fuera de estos casos, podrán ser de jurisdicción estatal o privadas.

Castelán (2001), señala que el Marco Legal Hidráulico en México se fundamenta en el Artículo 115 de La Constitución de los Estados Unidos Mexicanos, la cual faculta a los municipios para la prestación de los servicios de agua potable, alcantarillado y saneamiento y deja en manos del nivel federal lo relacionado con la explotación, uso, aprovechamiento distribución y control de las aguas consideradas nacionales

El centro virtual de información del agua propone el siguiente esquema como el que rige actualmente las estructuras institucionales del agua en México.

En materia legal, la federalización del agua es un proceso casi lineal que ganó más fuerza con la Constitución de 1917 y las leyes y reglamentos subsiguientes, contienen también una ruptura drástica con el precedente porfiriano al establecer el derecho de pueblos y comunidades a recibir donaciones de agua, (Aboites, 1997), comenta que la primera ley federal específica en materia de aguas, se da en junio de 1888, dicha ley se inscribe en un contexto histórico que mostraba modificaciones sustanciales en los usos del agua en algunas zonas del país.

La Ley de Aguas Nacionales

La presente Ley es reglamentaria del artículo 27 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos en materia de aguas nacionales; es de observancia general en todo el territorio nacional, sus disposiciones son de orden público e interés social y tiene por objeto regular la explotación, uso o aprovechamiento de dichas aguas, su distribución y control, así como la preservación de su cantidad y calidad para lograr su desarrollo integral sustentable.

En esta ley se precisan las condiciones para hacer uso del recurso por lo que se define la observancia de la misma que define al Sistema de agua potable y alcantarillado como el conjunto de obras y acciones que permiten la prestación de servicios públicos de agua potable y alcantarillado; incluyendo el saneamiento, entendiendo como tal la conducción, tratamiento, alejamiento y descarga de las aguas residuales.

La Ley de Aguas Nacionales fue reformada a iniciativa del Senado de la República el 29 de abril de 2004. Entre las modificaciones más destacables de esta ley, se pueden encontrar la creación de los Organismos de Cuenca (figura que suple a las Gerencias Regionales), el Sistema Financiero del Agua, los principios e instrumentos que sustentan la Política Hídrica Nacional, los Sistemas Nacional y Regionales de Información sobre Cantidad, Calidad, Usos y Conservación del Agua; así como conceptos como el de gestión integrada de los recursos hídricos y el de uso ambiental, entre otros.

En el Capítulo V sobre la organización y participación de los usuarios Artículo 14 La Comisión (CNA) acreditará, promoverá y apoyará la organización de los usuarios para mejorar el aprovechamiento del agua y la preservación y control de su calidad, y para impulsar la participación de éstos a nivel estatal, regional o de cuenca en los términos de la presente ley y su reglamento.

En lo que se refiere al uso público-urbano, el artículo 44, se refiere a la explotación, uso o aprovechamiento de aguas nacionales superficiales o del subsuelo por parte de los sistemas estatales o municipales de agua potable y alcantarillado, se efectuarán mediante asignación que otorgue la Comisión, en la cual se consignará en su caso la forma de garantizar el pago de las contribuciones, productos y aprovechamientos que se establecen en la legislación fiscal, y la forma prevista para generar los recursos necesarios para el cumplimiento de estas obligaciones (LAN, 1992).

En el mismo orden el uso consuntivo: es el volumen de agua de una calidad establecida que se consume al llevar a cabo una actividad específica, el cual se determina como la diferencia del volumen de una calidad determinada que se extrae, menos el volumen de una calidad también determinada que se descarga, y que se señalan en el título respectivo; también define el uso doméstico como la utilización de los volúmenes de agua para satisfacer las necesidades de los residentes de las viviendas.

¿CÓMO SE APLICA EL DERECHO AL AGUA A ALGUNOS GRUPOS CONCRETOS?

 Algunos grupos o personas tienen dificultades particularmente grandes para ejercer su derecho al agua, debido a la discriminación, a la estigmatización, o a ambos factores a la vez. A fin de proteger eficazmente el derecho al agua, es necesario prestar atención a la situación concreta de las personas y los grupos, especialmente de los más vulnerables. Los Estados deberían adoptar medidas positivas para asegurarse de que determinados individuos y grupos no sean objeto de discriminación de propósito o de hecho. Por ejemplo, deberían adaptar sus políticas relativas al agua y el saneamiento a quienes estén más necesitados de asistencia, en lugar de atender meramente a los grupos mayoritarios. A veces, los Estados tienen también que asignar recursos financieros y humanos a grupos que históricamente han sufrido discriminación, para asegurarse de que puedan disfrutar de sus derechos en pie de igualdad con los otros grupos de la sociedad.

A. Los pobres de las zonas urbanas y rurales

La mayoría de los que no tienen acceso a agua potable y saneamiento son personas pobres de zonas tanto urbanas como rurales. No sólo tienen los pobres menos probabilidades de disponer de agua potable y saneamiento, también tienen menos capacidad para hacer frente a los efectos de esta privación.

Los pobres de las zonas rurales representan el grueso de la población que carece de agua potable y saneamiento. Más de 1.000 millones de habitantes de esas zonas tienen que hacer sus necesidades al aire libre, con importantes consecuencias para la salud, la vida privada e incluso la seguridadfísica. Los pobres de las zonas urbanas que viven en asentamientos precarios, que representan el 42% de la población urbana en los países en desarrollo, también tienen dificultades particulares a este respecto. Las autoridades, nacionales o locales, suelen ser reacias a conectar esos asentamientos a las redes de agua y saneamiento dada su precariedad. Los proveedores de servicios también aducen una serie de razones para no abastecer a esos lugares, entre otras, que los habitantes no están en condiciones de pagar y asegurar la recuperación de los costos, que no tienen los documentos necesarios para demostrar su derecho a recibir los servicios o que existe el riesgo de desalojo. Como consecuencia de ello, los habitantes de los asentamientos precarios tienen que recoger agua de fuentes no protegidas, como pozos o canales de riego contaminados, o comprarla a un precio más alto que el que pagan las personas conectadas al sistema de agua corriente. Cuando los habitantes de los asentamientos precarios no disponen de una fuente segura de agua potable, su abastecimiento se suele reducir en los tiempos de escasez para mantener el suministro a las zonas más ricas.

B. Las mujeres

La falta de acceso a agua potable y servicios de saneamiento afecta a las

mujeres de modo particular. Cuando no hay agua potable en las viviendas,

el acarreo de agua corre a cargo principalmente de las mujeres y las

niñas. Ir a recoger y acarrear el agua lleva tiempo, y es una pesada carga.

Según el PNUD, esa tarea explica también en parte la gran disparidad en

la asistencia a la escuela de niños y niñas en muchos países. No es raro

que las mujeres pasen hasta cuatro horas diarias caminando, haciendo fila

y acarreando agua, en lugar de dedicar ese tiempo a actividades productivas,

o a las labores domésticas y a cuidar a los niños. En muchos casos,

el agua que recogen está sucia y procede de fuentes no protegidas. La

salud de las mujeres puede resentirse profundamente por la pesada carga

del acarreo de agua, y también por las enfermedades que se contraen

por contacto con el agua, como la esquistosomiasis (véase asimismo el

capítulo I anterior).

Con gran frecuencia, las mujeres están excluidas de la adopción de decisiones

relativas al agua y el saneamiento. Como consecuencia de ello, sus

necesidades y circunstancias específicas no se toman en consideración al

elaborar los programas de suministro de agua y saneamiento o al ampliar

estos servicios

C. Los niños

La salud, el adelanto educativo y el bienestar general de los niños dependen

en gran medida de que tengan acceso a servicios básicos tales como

el agua potable y el saneamiento.

El agua potable y el saneamiento son fundamentales para la salud de los

niños. En los países que tienen una elevada mortalidad infantil, la diarrea

provoca más defunciones de niños menores de 5 años que ninguna otra

causa —más que la neumonía, la malaria y el VIH/SIDA juntos. Más del

90% de los casos de mortalidad infantil se relacionan con aguas contaminadas

y con un saneamiento inadecuado14.

La falta de agua potable aumenta la vulnerabilidad de los niños a las enfermedades.

Su sistema inmunitario y sus mecanismos de desintoxicación

no están plenamente desarrollados, por lo que tienen menos defensas

ante las infecciones relacionadas con el agua. Los niños también tienen

menos masa corporal que los adultos. Esto significa que las sustancias

químicas transportadas por el agua pueden ser peligrosas para ellos a

concentraciones que son relativamente inocuas para un adulto.

El derecho de las niñas a la educación también se ve afectado. Una razón

importante por la que los padres no mandan a sus hijas a la escuela en

muchos países es que no existen servicios sanitarios separados para las

niñas. En Nigeria, por ejemplo, los padres han sacado a sus hijas de la

escuela porque tenían que hacer sus necesidades al aire libre. En Uganda,

el 94% de las niñas comunicó que había tenido problemas en la escuela

durante la menstruación, y el 61% señaló que en esos períodos no iba a

la escuela15.

D. Las personas con discapacidad

La posibilidad de acceder a servicios de abastecimiento de agua y saneamiento

es crucial también para las personas con discapacidad, que histó-

ricamente han sufrido marginación y discriminación debido, entre otras

cosas, a que sus necesidades especiales no se han tenido en cuenta al

diseñar los edificios, los servicios y la infraestructura. Sin embargo, el acceso

a agua y a servicios de saneamiento es indispensable para una vida

independiente y para el respeto de la dignidad. En muchos casos bastan 

pequeños cambios en el diseño y ajustes de bajo costo para que las instalaciones

y los servicios de agua y saneamiento se vuelvan accesibles. El

diseño universal debería ser una prioridad también en la construcción de

nuevas viviendas, servicios e instalaciones16.

La Observación general Nº 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales

y Culturales deja en claro que la accesibilidad física es una dimensión

importante de la accesibilidad, como componente intrínseco del derecho

al agua.

A su vez, la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad

se refiere expresamente al acceso al agua por las personas con

discapacidad en relación con el derecho a un nivel de vida adecuado y a

la protección social.

La Convención también pide a los Estados que celebren consultas y colaboren

con las personas con discapacidad, a través de las organizaciones

que las representan, en la elaboración, aplicación y vigilancia de legislación

y políticas para cumplir las obligaciones enunciadas en la Convención y en

la adopción de las demás decisiones que las afectan. La debida consulta

es un mecanismo fundamental para evitar la inaccesibilidad en las nuevas

instalaciones y servicios y para encontrar soluciones técnicas adecuadas

que aseguren el acceso.

E. Los refugiados y las personas internamente desplazadas

Cada año, más de 30 millones de personas huyen de sus hogares a causa

de conflictos o desastres naturales, y más de 200 millones se ven afectados

por peligros naturales

En las situaciones de emergencia, las personas desplazadas tienen dificultades

particulares para acceder a agua potable y servicios de saneamiento,

con consecuencias que pueden poner en peligro la vida18. Las personas

desplazadas son también especialmente vulnerables a la discriminación,

el racismo y la xenofobia, que pueden reducir aún más su capacidad de

conseguir agua potable y servicios de saneamiento.

Los campamentos de refugiados y de desplazados internos de todo el

mundo se caracterizan, especialmente cuando el desplazamiento se prolonga,

por condiciones ruinosas y de hacinamiento en que la prestación

de los servicios básicos, como el abastecimiento de agua potable y el saneamiento,

es inadecuada. El saneamiento deficiente y la falta de acceso

a agua potable en estos campamentos conducen con frecuencia a la

propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera.

Las mujeres y los niños que van a buscar agua a cierta distancia del campamento

están expuestos al acoso, las amenazas y la violencia sexual.

También es posible que se les pidan favores sexuales a cambio de agua

potable. En cuanto a los servicios de saneamiento, incluso en los casos en

que se encuentran dentro de los campamentos, por lo general no tienen

en cuenta las necesidades específicas de las mujeres, los niños, los ancianos

o las personas con discapacidad. En muchos países, los desplazados

internos y los refugiados que viven en campamentos disponen de menos

agua que el resto de la población, y muchos de ellos sobreviven con 2 a

3 litros diarios.

La suerte de los refugiados, los solicitantes de asilo y los desplazados internos

de las zonas urbanas no es mucho mejor. Imposibilitados a menudo

en la práctica o debido a su condición jurídica para obtener un alojamiento

adecuado, en muchos casos carecen también de agua potable o servicios

de saneamiento.

F. Los pueblos indígenas

El agua desempeña un papel importante en la existencia cotidiana de los

pueblos indígenas, ya que es un componente central de sus tradiciones,

su cultura y sus instituciones. También es un elemento clave de sus estrategias

de sustento. El derecho al agua abarca sólo una dimensión pequeña

de esta relación, a saber, el acceso a agua potable para el uso personal y

doméstico.

El acceso de los pueblos indígenas al agua potable está estrechamente

relacionado con el control sobre sus tierras, territorios y recursos ancestrales.

La falta de reconocimiento o protección jurídicos de esas tierras,

territorios o recursos puede, pues, tener consecuencias de largo alcance

en su disfrute del derecho al agua.

Las fuentes naturales de agua utilizadas tradicionalmente por los pueblos

indígenas, como los lagos o ríos, pueden no ser ya accesibles debido a la

expropiación o la apropiación gradual de las tierras por otros. El acceso

puede verse amenazado también por la contaminación ilegal o la sobreexplotación.

Además, las fuentes de agua de los pueblos indígenas pueden

haber sido desviadas para abastecer de agua potable a las zonas urbanas.

Así pues, para asegurar el derecho al agua de los pueblos indígenas puede

ser necesario, en muchos casos, adoptar medidas para asegurar sus

derechos a las tierras ancestrales, reforzar sus sistemas tradicionales de

aprovechamiento del agua y proteger sus recursos naturales.

Aunque la mayoría de los pueblos indígenas aún viven en zonas rurales,

un número creciente de indígenas están migrando, voluntaria o involuntariamente,

a las zonas urbanas, donde con frecuencia acaban viviendo

en condiciones inadecuadas, sin acceso a agua potable ni a servicios de

saneamiento.

Los pueblos indígenas suelen estar excluidos del proceso de adopción de

decisiones relativas al agua y el saneamiento, lo que puede constituir un

obstáculo más al acceso a esos servicios.

AHORRO DEL AGUA

Las REGLAS  para ahorrar el agua son:

Usa solamente el agua estrictamente necesaria.

Reutiliza toda el agua que puedas.

El agua es bienestar, beber una cantidad suficiente de agua es un hábito simple para mantenerse sano.

Ahorrar agua significa especialmente tratarla con respeto, no contaminarla y denunciar  a quien corresponda cuando vemos que la  contaminan.

El agua dulce que podemos utilizar se encuentra en los lagos, ríos y cuando se producen las lluvias,  debe ser suficiente para que a ninguna persona, planta o animal le falte, por eso es importante mantenerla limpia y economizarla. Tenemos que tomar conciencia del consumo de agua, y no malgastarla.

RECOMENDACIONES PARA CUIDAR EL AGUA:

Utilice productos ahorradores de Agua como lavamanos, W.C., y regaderas con sistema de aireación (o también regaderas de mano).

Reparar inmediatamente cualquier fuga que se presente.

Capacite al personal de intendencia para que no desperdicie Agua en sus actividades cotidianas de limpieza.

Coloque letreros que promuevan el uso eficiente del Agua.